La Habana III. Las casas que nos quitaron, Calle G, Calle B

Mama Alicia, ¿por qué no vuelves a casarte? 

Un comunista convencido de pronto me dijo: Aquí en las redes sociales te los encuentras, es inmoral como se exhiben. La buena vida que se dan mientras todos nosotros estamos sufriendo las penurias más grandes. Claro, estaban hablando de los Castro, los herederos, la familia real de Cuba. A mí me gusta el comunismo, pero mira nada más, se han repartido el país, los negocios todos son de ellos. ¿Quién tiene la casa de la familia de Nina? ¿Quién la tiene? Si, la calle G, cuya puerta principal luce orgullosa las iniciales de mi padre, LM, pertenece al Comité Provincial del Partido Comunista de Cuba. Me dio gusto verla, porque la tienen restaurada y bien cuidada. Fue construida por ahí de 1920 por mi abuelo, Luis Narciso Menocal Fernández de Castro, para su joven familia. Y también la casa de al lado, hoy Escuela de Periodismo, para su suegra, mi bisabuela, María Teresa Marill Solar. 

Ahí vivieron Papa Luis y Mama Alicia hasta 1961, cuando murió él. Después Papi y las tías obligaron a mi abuela a dejar la casa y salir del país. Parece que a ella le hubiera gustado quedarse en su palacete habanero; todavía tenía en Cuba a una hija, tía Alicia, a amigos y parientes. Pero así es la vida. Mama Alicia fue a dar al King Ranch, en Tejas, donde vivió unos años con Tío Julio y Tía Lydia. Vino a mi boda y me regaló unos aretes y anillo de perlas y brillantes. Muy dulce mujer, tranquila y en paz. Tony Mendoza, mi primo hermano y reconocido fotógrafo artístico, tuvo una conversación con Mama Alicia. La imprimió en una fotografía que hizo de ella a los 86 años. Dice así: Tony: Mama, te vas tan joven y hermosa, ¿por qué no vuelves a casarte? Mama: ¡Ay hijo! He vivido una vida tan larga, tu abuelo Papo fue un hombre tan bueno. Lo extraño tanto. Tony: Mama, yo sé que tú te vas al cielo, ¿pero estás segura que Papo llegó? Mama (muerta de risa) Durante 45 años fue el esposo perfecto, está en el cielo justo por eso. Tengo esa imagen colgada a la entrada de mi recámara. 

 

Y sí, la Calle G fue premio de arquitectura. La jardinería con su pérgola, preciosas, como ascendiendo una pequeña colina. La casa, adentro, luce, ya restaurada, trabajos en madera, paredes y elementos de yesería en el techo. En la cocina se recuperaron losas sevillanas cuyas réplicas se hicieron en talleres cubanos. Muy buen trabajo. Ahí está intacto el vitral de las escaleras por cuyos barandales se tiraba mi papá. Decía Whoops, y ¡vámonos! Juventud dorada habanera antes de la Revolución. En el patio de atrás hicieron bailes, sus debuts en sociedad, mis primas Margarita Mendoza y Alicita Ortiz. En el comedor, adentro, había una colección de platos. Un día encontré algunos de estos expuestos en el Palacio de los Capitanes Generales. Y yo colecciono platos también, los compro en los museos del mundo, en tiendas por donde viajo y en cualquier lado. 

 

 

 

Otra de las casas del Vedado es la Calle B, donde yo nací en el baño del cuarto de Mami. En una época fue la Embajada de Bulgaria en Cuba. De ahí fui a dar a la cárcel, yo con mi hermano Carlos y Manrique, cubano que había sido mano derecha del abuelo materno, Papaonso. Pero esa es otra historia para otro blog. La Calle B está ahora habitada por chinos, dueños de empresas de autobuses. Después de los búlgaros la casona de estilo francés, diseñada por Casa Jansen de Paris y construida en 1920, fue comprada por la Embajada de Alemania. Estos quisieron hacer un centro cultural, pero no les fue posible; se me olvida la razón. Entonces pasó a los chinos. Muy amables me dejaron pasar y recorrí los espacios, desde la entrada que tenía un biombo chino y un gran piano Steinway & Sons, hasta el comedor con su fuente de león marino de mármol y la sala ovalada donde Papi pidió la mano de Mami. Y la gran escalera de mármol blanco de Carrera. Me gustaba bajar por ahí despacio, pensaba que era princesa.