William Acosta pintó a la Virgen de la Caridad del Cobre, Michel donó el marco dorado

Los tres Juanes en la tormenta, Bahía de Nipe, 1612 

Preciosa La Habana histórica, aunque muy vacía. En la catedral una pintura contemporánea de la Virgen de la Caridad del Cobre, obra del artista William Acosta. Para empezar, diremos que la catedral es una iglesia mariana, es decir, enfocada en la Virgen María. Había un retablo casi vacío desde hacía muchos años, tenía una escultura muy pequeña de la Virgen de la Caridad, versión sincretista vestida de dorado entre las religiones católica y yoruba. William se daba cuenta que esa, Ochún, no era la virgen que clasificaba para la catedral. La aparición de la Virgen María en el pueblo de la Caridad del Cobre era otra historia. La petición para que el artista pintara a María fue hecha por Antoine Cedeño, encargado desinteresado de los eventos artísticos que se hacen en la iglesia, quien vio la obra del artista en las redes sociales y fue a conocerlo a su estudio. Le pidió la versión original de la Virgen de la Caridad, con su manto azul, con el niño Jesús en prioridad, más grande y más consciente que el que acompaña a Ochún, la que se viste de dorado. 

“Jesús con su traje rojo en la pintura, símbolo de los mártires que entregaron la vida por su fe, está ya bendiciendo a la tierra en su gesto de las manos”, me dice William Acosta. Para él fue honor enorme hacer esta pintura, una alegría indescriptible. Le mandaron el bastidor con medidas específicas para el retablo y se encargó el marco dorado, ancho aunque sencillo, hermoso, hecho por Michel, montador famoso de La Habana, quien lo donó.

 

La historia de la Virgen, patrona de Cuba, es la de un mar muy turbulento, tormenta, un barco atrapado con tres viajeros, un mulato-indio, uno de diez años rezando, y otro blanco, las tres razas predominantes en Cuba. La Virgen de la Caridad del Cobre fue hallada en 1612 flotando sobre una tablilla en la Bahía de Nipe, Oriente de la isla, por tres muchachos, los tres Juanes, que buscaban sal. Ella sostenía al Niño Jesús y una cruz. La pequeña estatua, vinculada al sincretismo con la orisha Oshún, es tambien símbolo de identidad nacional, se venera en su Santuario Nacional de El Cobre, Santiago de Cuba. Juan y Rodrigo de Hoyos eran hermanos, y Juan Moreno, el niño esclavo africano. La virgen estaba seca a pesar de encontrarse en el mar. Algo raro. 

"Yo soy la Virgen de la Caridad", decía una inscripción en la tablilla. Quisieron llevarla a otros sitios, pero la imagen aparecía y desaparecía hasta que se decidió que quedaría en el pueblo minero de El Cobre, ahí con los trabajadores. Fue proclamada Patrona de Cuba por el Papa Benedicto XV en 1916. Durante las guerras de independencia (1868), los soldados cubanos mambises se encomendaron a ella, símbolo de la lucha contra España. Luego, en la santería, la Virgen de la Caridad del Cobre se sincretiza con Ochún, la orisha de las aguas dulces, el amor y la fertilidad. Coronada canónicamente por el Papa Pío XI (1936) y venerada por Juan Pablo II (1998) y Francisco (2015). Su Basílica Santuario Nacional está en el cerro de las minas de cobre en Santiago de Cuba, lugar de peregrinación. Cada 8 de septiembre, el pueblo cubano celebra la fiesta de la Virgen de la Caridad del Cobre. Mi nana Caridad Jordán y su ahijada Caridad Lujano celebran ese día. También mi prima que vive en Paris, Caridad Freyre. 

La versión del artista William Acosta es un mar mucho más calmado, la Virgen lo calma a petición de los tres viajeros. Ella parada ligeramente sobre la luna, tiene una cruz en la mano, es una mujer del Medio Oriente como lo fue María, rostro impersonal de solo ella, color azul ultramar en su manto, la figura del niño con el orbe en la izquierda y la bendición en la derecha. “Esta pintura me re-enseñó muchísimas cosas de la iconografía religiosa, que había olvidado.” Y añadió que Babi su esposa y él pidieron a Laura Arañó a que hiciera un texto para la inauguración de la Virgen en catedral el 13 de noviembre de 2025. Ella se bendijo ese día. Muchas personas ya han ido a conocerla y a pedirle.